Цепна́я я́дерная реа́кция — последовательность единичных ядерных реакций, каждая из которых вызывается частицей, появившейся как продукт реакции на предыдущем шаге последовательности. Примером цепной ядерной реакции является цепная реакция деления ядер тяжёлых элементов, при которой основное число актов деления инициируется нейтронами, полученными при делении ядер в предыдущем поколении.
Все значения словосочетания «цепная ядерная реакция»От открытия радиоактивности до определения возможности цепной ядерной реакции, освобождающей энергию атома, прошли десятилетия, заполненные великими достижениями физики в исследовании микромира, но всё это пока были факты жизни науки.
Физики сказали военным: «Если вы сбросите этот предмет с самолёта, то начнётся цепная ядерная реакция, в ходе которой выделится невероятное количество тепла».
Они радиоактивны: их ядра спонтанно распадаются, запуская цепную ядерную реакцию.